お酒は脳に悪い？
医師が語る「飲んでいいお酒・ダメなお酒」

こんにちは、認知症ZEROです。

お酒は好きだけど、脳への影響はちょっと気になる——そんな方、多いのではないでしょうか。今回は、船木先生に「医学的に見て、お酒は飲んだ方がいいのか、飲まない方がいいのか」を伺いました。結論はかなり明確で、できるだけ避けるべきお酒がはっきりと存在するのです。今回はその内容を詳しく解説していきます。

※本記事の内容は、船木先生の長年の臨床経験に基づく見解です。

1医学的には「飲まない方がいい」は本当か

この見解は、特定の研究データではなく、船木先生ご自身の長年の臨床経験によるものです。お酒のパッケージには「ウイスキーならこれくらい」「ビールなら何本まで」といった目安が書かれていますが、その量できっちり止められる人がどれだけいるでしょうか。それができないなら、最初から量を気にせず飲まない方が、シンプルで確実です。

2お酒の良い面も無視できない

実際にはどんな民族・文化にも、お酒を作る技術や飲む習慣が根付いてきました。それは、お酒が人と人の距離を近づけ、コミュニケーションを深める道具として機能してきたからです。この「人との関わり」は、認知症とも深く関係してきます（5章で説明します）。

3避けたい「安いお酒」の正体

同じ「焼酎」という名前でも、作り方によって大きく2種類に分かれます。原料の風味を残しながら1回だけ蒸留する本格焼酎（乙類）と、繰り返し蒸留してクセをほぼ取り除き、大量生産・低コスト化した甲類焼酎です。安価な缶チューハイの多くは、この甲類焼酎に強めの甘みや香りを加えて、飲みやすく仕上げたものです。

甘くて飲みやすい味に仕上げられているぶん、コップ一杯を短時間で飲みきってしまいやすく、血中アルコール濃度が急激に上がります。実際に、30〜40代という若さで亡くなった患者さんの多くが、例外なく安価なお酒を好んで飲んでいました。発泡酒も、同じ理由から避けたいお酒です。

4おすすめの飲み方

本格焼酎・日本酒・伝統的な製法のビールやウイスキーには、それなりの価格がするという良さもあります。値段が張るお酒は、そう何杯も気軽には飲めません。価格そのものが、飲みすぎを防ぐ自然な歯止めになっているのです。

こうしたお酒は、冷やしすぎず、お湯割りや水割りで少し薄めて楽しむのがおすすめです。ごくごく飲むのではなく、香りや味をゆっくり楽しむ飲み方そのものが、結果的にペースを落とすことにつながります。

5認知症とアルコールの関係、本当のところ

長期間の飲酒による影響も、認知症の進行も、どちらも数十年という長い時間をかけて表れてきます。同じ時間軸で重なって進むため、どこまでがお酒の影響で、どこからが元々の認知機能の低下なのか、正直なところ線を引くのは難しいというのが実感です。

それでも繰り返し伝えたいのは、「人間関係」です。

誰かと一緒に飲むお酒には、会話やコミュニケーションを生むプラスの側面があります。一方で、1人でお酒に手が伸びてしまう飲み方には注意が必要です。歯止めが働きにくく、量も増えやすいためです。お酒そのものの良し悪しよりも、どんな飲み方をしているかに目を向けることが大切です。

6まとめ：お酒とどう付き合うか

今回のお話をまとめると、ポイントは3つです。

• 医学的には「飲まない」が一番だが、完全な悪ではない。ただ「適量で止められる」人は少なく、そこにアルコールの難しさがある
• 安い焼酎・日本酒（甲類焼酎、リキュール類）・発泡酒は明確に避けるべき。血中アルコール濃度の急激な上昇が体への負担につながる
• お酒を飲むなら、価格が飲みすぎのブレーキになる質の良いものを、誰かと一緒に、ゆっくり楽しむのがベスト

お酒そのものよりも、「どう飲むか」「誰と飲むか」が、脳の健康にとって大切です。

※本チャンネルの内容は、医療・健康に関する情報提供を目的としたものであり、特定の診断・治療・予防効果を保証するものではありません。気になる症状がある場合や治療中の方は、必ず医師など専門家へご相談ください。